原标题：中外科学家携手对火山灰进行精确测年后发现

　　地球首次生物大灭绝持续时间仅20万年

　　科研人员在云南永善县的奥陶系—志留系界线剖面考察。中科院南京地质古生物研究所供图

　　进入显生宙以来，地球一共发生过5次全球性大规模集群灭绝事件。其中，发生在4亿多年前奥陶纪末的第一次生物大灭绝，其持续时间、过程和具体发生机制一直存在争论。

　　科技日报记者6日从中科院南京地质古生物研究所获悉，一个由中国、澳大利亚、美国等多国古生物学者组成的研究团队，揭开了这层神秘面纱。

　　他们发现，这次生物大灭绝事件，仅发生在短短20万年之间。这一成果，为人类精确研究大灭绝的成因和发生机制提供了重要线索。相关研究成果已于近日发表在国际期刊《固体地球科学》上。

　　冰川导致奥陶纪末生物大灭绝

　　奥陶纪是古生代的第二个纪，气候温和，浅海分布广泛，现今1/3的陆地被浅海覆盖，海平面比现在高出400米，是地球历史海侵最严重的时代。这一时期，海生生物空前发展，腕足动物、三叶虫、珊瑚、笔石等迅速演化，原始的脊椎动物开始出现，陆地上除了很低等的植物，没有任何动物生存。

　　4.49亿年前，地球进入奥陶纪晚期，正当所有生物悠哉生活的时候，显生宙第一次大冰期的出现，导致了生物大灭绝，其灭绝规模位居第二，仅次于2.5亿年前的二叠纪末生物大灭绝。

　　“奥陶纪晚期的冰期和生物大灭绝交织在一起。虽然奥陶纪后发生过多次大灭绝，但这些大灭绝事件都没有明显的冰期证据，而后面也发生过几次大冰期，也没有引发大规模灭绝?！贝讼钛芯恐饕橹咧?、中科院南京古生物研究所研究员詹仁斌认为，奥陶纪末生物大灭绝非常独特。

　　当时的海洋生物遭遇了灭顶之灾?！扒澈Ｉ锒陨罨肪车囊笙喽越细?，所以一旦环境发生突变，它们就难以适应，导致死亡?！闭踩时笏?，像珊瑚、腕足动物、三叶虫等生物门类的多个类群几乎全军覆灭，这次大灭绝重创了海洋生态系统，导致当时85%的海洋生物物种灭绝?？蒲Ы缙毡槿衔?，导致这场灾难的罪魁祸首就是晚奥陶世的冰川事件。

　　灭绝速度比想象的要快很多

　　以往的定年技术不够，科学家们仅从化石着手研究，比较公认的说法是，在奥陶纪末的100万年以内，发生了这次大灭绝。

　　此次，中科院南京地质古生物研究所、广州地球化学研究所、澳大利亚国立大学以及美国加州大学伯克利分?？蒲Ъ易槌傻难芯客哦?，经过近8年努力，在我国华南考察了百余条奥陶系—志留系界线剖面，最终在我国云南永善县发现一个连续完整的奥陶系—志留系界线剖面。这段地层完整保留了首次生物大灭绝期间的化石沉积物记录，研究人员对其中保存的化石进行研究，并对岩层进行精确定年。

　　“云南永善县发现的剖面比较特殊，近25米厚的剖面里高度凝缩了不同岩性的岩层。这些岩层主要由页岩和石灰岩组成，页岩主要是深水和较深水的沉积物，保存了笔石等生活在水体表层的漂浮生物；石灰岩在相对较浅的环境下形成，带壳的底栖生物曾在此大量繁育?！闭踩时笕衔?，这两种岩石交替堆砌，意味着当时的海水深度发生了多次规律性变化，环境动荡。

　　有火山活动的地方往往就会有火山灰，火山灰中的锆石可用以测量地质年龄?？翁庾樵谄拭嬷蟹⑾至?3层火山灰沉积，并在其中分析出大量锆石，经过严格筛选后测得其中四层火山灰的精确年龄。再利用国际通行的方法进行测算，最终发现，奥陶纪末的这次大灭绝，发生在4.431亿年前到4.429亿年前，将原本以为100万年的大灭绝时间间隔压缩至短短20万年。

　　从100万年压缩到20万年以内，奥陶纪末生物大灭绝发生的速率要比原先想象的要快得多?！罢庖皇逼谛纬闪舜蠊婺１?，总规模达到1.5亿立方千米，是今天地球南极和北极冰盖总和的6倍以上?！闭踩时笏?。

　　20万年，与人类的文明史相比是相当长的一段时间，但从地质历史角度来看不过短短一瞬。当时，全球海平面急速下降100至150米，气温下降6—8摄氏度，一系列的快速变化让海洋生物来不及适应新环境，最终对海洋生物造成了致命打击。（实习生 季天宇 记者 张 晔）

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责任编辑： 周楚卿